Les travailleurs agricoles présentent les taux les plus élevés de perte auditive causés par les bruits forts à la ferme : tracteurs, moissonneuses-batteuses, matériel de manutention du grain, broyeurs d’aliments, tronçonneuses... Des études ont montré que la population agricole peut souffrir d’une perte de l’audition importante dès l’âge de 30 ans. Les spécialistes de la santé sont particulièrement préoccupés car la perte auditive est permanente et peut affecter considérablement la qualité de vie et celle de l’entourage. Toutefois, la perte auditive due au bruit est totalement évitable. Nos conseils pour vous protéger efficacement contre l’exposition au bruit à la ferme.

Mécanique de l’audition et de la perte auditive

Le son pénètre dans le conduit auditif et frappe le tympan, le faisant vibrer. Les vibrations créent des ondes qui se propagent jusqu’à la cochlée dans l’oreille interne. La cochlée héberge de petites cellules ressemblant à des cheveux appelés cils. Ceux-ci ondulent lorsqu’ils entrent en contact avec les vibrations. Un fois que les vibrations pénètrent dans la cochlée, les cils envoient un signal au cerveau qui les interprète comme des sons.

La perte auditive survient lorsque les cils s’aplatissent et finissent par être détruits à cause d’une stimulation excessive d’un son trop fort ou qui dure trop longtemps. Une fois que ces cellules ciliées (cils) sont détruites, elles ne peuvent pas être remplacées, ce qui entraîne une perte auditive permanente.

Niveaux de bruit et durée

L’échelle des décibels

L’intensité sonore est mesurée en décibels (dB). Le décibel est une mesure de la pression avec laquelle une source émet un son. Sa lecture s’opère à l’aide d’un sonomètre qui traduit la pression en décibels.

L’échelle des décibels, conçue par l’inventeur du téléphone Alexander Graham Bell, est logarithmique et non linéaire. Ce qui signifie que ses unités augmentent en puissance de base 10. Par exemple, alors que 20 cm sur une règle représentent le double de 10 cm, sur une échelle logarithmique de décibels, 20 dB représentent dix fois l’intensité sonore de 10 dB. Ainsi, un bruit de 100 dB est 1 milliard de fois plus fort qu’un bruit de 10 dB !

Les bruits sont classés sur cette échelle selon leur niveau de décibels, allant de 0 à plus de 190 dB. Par exemple, une conversation à voix basse présente un niveau de décibels très bas sur l’échelle (20 dB), un aspirateur un niveau plutôt pénible et irritant (70 dB), un concert un niveau risqué pour l’audition (110 dB), une arme à feu un niveau nocif (140 dB) et un tir de fusil de chasse un niveau dangereux voire très dangereux (170 dB).

Les autorités de santé considèrent qu’à partir de 80-85 dB, toutes les plages supérieures de l’échelle constituent une menace pour l’audition. Par exemple, s’exposer à plus de 85 dB pendant au moins huit heures consécutives pourraient endommager l’audition de manière irréversible.

Par ailleurs, plus le bruit est fort, plus la durée d’exposition avant dommage est courte. Ainsi, au-delà de 100 dB, il faudra seulement entre deux heures et 15 minutes d’exposition pour une perte irréversible de l’audition. Et tous les bruits dont l’intensité dépasse 120 dB entraînent des dégâts immédiats, 120 dB étant le seuil de douleur dans l’oreille.

échelle-décibels

Exemples de niveaux sonores à la ferme et durée d’exposition

Voici les niveaux sonores des principaux bruits de la ferme et les durées maximales d’exposition, sans protection auditive.

Équipement

Niveau sonore (dB)

Durée d’exposition maximal par jour (heures)

Tracteur

90

8

Moissonneuse-batteuse

92

6

Compresseur d’air

95

4

Aspirateur d’atelier

97

3

Couinement de porcs / scie à table

100

2

Tondeuse autoportée

102

1,5

Pompe d’irrigation

105

1

Souffleur de feuilles

110

0,5

Tronçonneuse

115

0,25

4 niveaux de surdité

Une perte auditive entraîne un niveau de surdité selon la gravité. Le niveau global de surdité est calculé en décibels de perte auditive :

  • surdité légère : de 20 à 39 décibels de perte auditive.
  • surdité moyenne : de 40 à 69 décibels.
  • surdité sévère : de 70 à 89 décibels de perte auditive.
  • surdité profonde : plus de 90 décibels de perte auditive.

En d’autres termes, une personne atteinte d’une surdité profonde, par exemple, ne peut plus entendre son entourage parler ni crier, ainsi que tous les sons inférieurs à 90 dB, voire davantage.

4 façons de prévenir la perte auditive induite par le bruit

Les agriculteurs et les éleveurs sont quotidiennement exposés à des bruits forts dans leur environnement de travail. La perte auditive progressive est courante au cours du processus de vieillissement, mais celle induite par le bruit est le résultat d’une exposition à un bruit de haute intensité sans protection auditive appropriée.

La perte auditive induite par le bruit est évitable en réduisant le niveau sonore à sa source et en portant correctement un équipement de protection individuel (EPI) approprié.

1. Réduction du bruit

Un moyen facile de réduire les niveaux de bruit dans votre ferme est de porter une attention particulière à l’entretien de l’équipement, comme la lubrification régulière et le remplacement des pièces.

L’utilisation de gros équipements à une vitesse inférieure peut également réduire les niveaux de bruit. L’installation de coussins d’isolation contre les vibrations sous les pieds d’un équipement bruyant peut réduire le bruit des vibrations sur un sol en ciment.

Les modèles plus récents de certains équipements portatifs sont désormais équipés de supports flexibles pour réduire le bruit des vibrations.

2. Isolation phonique

Lors de l’achat d’équipements motorisés, envisagez d’acheter un tracteur ou une chargeuse compacte équipés de cabines insonorisées et de portes et fenêtres de cabine bien ajustées. Ces aspects peuvent réduire la quantité de bruit que vous entendez à l’intérieur de la cabine lorsque l’équipement est en fonctionnement.

3. Contrôles administratifs

En tant qu’employeur, vous pouvez contrôler l’exposition de vos salariés au bruit en favorisant la rotation de leurs postes de travail afin de limiter leur temps d’exposition aux travaux à niveaux de bruit élevés.

Mettez en place une rotation qui permet à un salarié de faire fonctionner une machine bruyante pendant une période limitée, puis affectez cette personne à une tâche moins bruyante. Si un salarié présente déjà un problème auditif, son poste de travail devra être adapté et il ne devra pas travailler dans des zones bruyantes.

4. Équipement de protection individuel (EPI)

Vos employés doivent utiliser des équipements de protection individuelle tels que des bouchons d’oreille et des casques anti-bruit pour réduire l’exposition au bruit.

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Les équipements de protection individuelle

Les équipements de protection individuelle (EPI) auditifs sont mesurés en fonction de leur indice de réduction de bruit : NRR pour la valeur américaine, SNR pour la valeur européenne. Il s’agit d’un nombre qui indique la réduction en décibels lorsque l’EPI est correctement utilisé.

Les EPI auditifs doivent présenter un indice de réduction de bruit d’au moins 25 dB. N’oubliez pas que cet indice n’est atteint que lorsque l’équipement est correctement ajusté et porté pendant la période recommandée.

Les bouchons d’oreilles et les casques antibruit sont les équipements de protection individuelles les plus utilisés pour réduire les niveaux de bruit.

Bouchons d’oreille

Ils peuvent être jetables ou réutilisables.

Bouchons d’oreilles jetables :

  • sont conçus pour s’adapter à l’ouverture de l’oreille ;
  • ne doivent jamais être partagés avec d’autres afin d’éviter le risque d’infections de l’oreille ;
  • doivent être jetés une fois retirés de l’oreille.

Bouchons d’oreilles réutilisables :

  • sont soit pré-moulés ou ajustables ;
  • ont une période d’utilisation limitée ;
  • doivent être jetés lorsqu’ils sont fissurés, sales, ne sont plus ajustables ou déformés de façon permanente.

Casques antibruit

Les casques antibruit sont conçus pour couvrir l’oreille et le conduit auditif. Il est donc important d’utiliser un casque antibruit confortable et bien ajusté. La plupart peuvent être utilisés pendant des années et certains modèles peuvent être portés en combinaison avec d’autres équipements de sécurité tels que des lunettes de protection, un casque de protection ou une protection respiratoire.

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Quand consulter un audiologiste

Lorsqu’une perte auditive est présente, elle ne peut être restaurée, mais vous pouvez éviter que les dommages à votre audition ne s’aggravent.

Voici quelques signes indiquant que vous pourriez présenter une perte auditive :

  • Vous augmentez le volume de la télévision ou de la radio plus que de coutume.
  • Vous avez des difficultés à discerner les consonnes dans les mots et les notes de musique aiguës.
  • Vous éprouvez des difficultés à entendre la voix d’une personne lorsqu’elle se tient à quelques mètres seulement.
  • Le son peut être étouffé après l’arrêt du bruit.
  • Vous avez des bourdonnements dans les oreilles.

Si vous pensez souffrir d’une perte d’audition, un audiologiste peut effectuer un test auditif spécialisé appelé audiogramme pour détecter et diagnostiquer une perte auditive. Un audiogramme coûte en moyenne 100 € (entre 70 et 130 €). Il est remboursé à hauteur de 70 % sur la base de la Sécurité sociale fixée à 30 €. Le reste à charge peut être remboursé par votre mutuelle santé si vos garanties le prévoient. Renseignez-vous auprès de nos experts Mutualia.