Agriculteurs : protégez-vous contre les maladies professionnelles

L'agriculture est un secteur d'activité essentiel pour notre société, mais elle n'est pas sans risques pour la santé des travailleurs qui y sont exposés quotidiennement. Manipulation de charges lourdes, postures inconfortables, conditions climatiques extrêmes, interactions avec le bétail, vibrations ou encore utilisation de pesticides…, autant d’activités agricoles potentiellement sources de maladies professionnelles. Mais avec des actions de prévention appropriées, il est possible de limiter l’exposition et donc le taux d’incidence. Le point avec nos experts.

Les troubles musculosquelettiques liés au travail agricole

Les troubles musculosquelettiques (TMS) représentent plus de 93% des maladies professionnelles déclarées en agriculture. Les gestes répétitifs, le travail en force, les postures inadaptées et le manque d'ergonomie des équipements peuvent entraîner des conséquences sur la santé des travailleurs agricoles. Parmi les plus fréquents, on retrouve :

• La lombalgie : douleur au niveau de la colonne lombaire, commune chez les agriculteurs manipulant fréquemment des charges lourdes ou travaillant dans des postures inconfortables.
• Les tendinites : irritation ou inflammation d'un tendon causée par des mouvements répétitifs ou un effort excessif.
• Le syndrome du canal carpien : compression du nerf médian au niveau du poignet due à des gestes répétitifs.

Prévention des TMS en milieu agricole

Pour prévenir les TMS, il est conseillé d'adopter une approche stratégique d’amélioration des lieux, conditions et équipements de travail. Cela peut comprendre :

• Ergonomie des postes de travail : Adapter les postes de travail pour minimiser les contraintes physiques, en veillant à ce que les outils et équipements soient ergonomiques et bien ajustés.
• Formation : Sensibiliser les travailleurs aux bonnes pratiques ergonomiques, à la manipulation correcte des charges, et aux postures de travail appropriées.
• Rotation des tâches : Encourager la rotation des tâches pour diversifier les mouvements et éviter une sollicitation excessive des mêmes groupes musculaires.
• Utilisation d'aides mécaniques : Introduire des équipements et des aides mécaniques pour réduire l'effort physique lors de tâches répétitives ou de manipulation de charges lourdes.
• Planification des horaires de travail : Éviter les horaires excessivement longs, planifier des pauses régulières pour permettre aux travailleurs de se reposer et de récupérer.
• Gestion du stress thermique : Mettre en place des mesures pour prévenir les effets du stress thermique, notamment en fournissant des abris contre la chaleur ou le froid, et en encourageant l'hydratation.
• Contrôle des vibrations : Limiter l'exposition aux vibrations en choisissant des équipements avec des systèmes d'absorption des chocs et en fournissant des sièges et des surfaces de travail adaptés.
• Surveillance médicale : Mettre en place des programmes de surveillance médicale pour détecter précocement les signes de TMS et permettre une intervention précoce.

Les maladies liées aux produits chimiques et pesticides

Les travailleurs agricoles sont également exposés à une variété de produits chimiques, dont certaines substances nocives peuvent entraîner des problèmes de santé. Parmi les affections professionnelles causées par ces produits, on peut citer :

• L'intoxication aiguë aux pesticides : effet immédiat pouvant survenir après une exposition accidentelle à un pesticide toxique, se manifestant sous plusieurs formes (troubles digestifs, neurologiques, respiratoires...) selon la substance responsable.
• La dermatite de contact : inflammation de la peau suite au contact avec certains pesticides ou autres produits chimiques.
• Les troubles neuropsychiatriques : altérations du fonctionnement du système nerveux dues à l'exposition chronique à des neurotoxiques tels que les dérivés nitrés, le phénol, les dinitrophénols ou le dinitro-orthocrésol.
• Les cancers : l'exposition à certains pesticides, engrais chimiques et autres substances potentiellement cancérigènes peut augmenter le risque de développer un cancer. Les agriculteurs sont également exposés aux rayonnements solaires, qui peuvent provoquer des cancers cutanés.

Prévention des risques chimiques

Pour minimiser les risques liés aux produits chimiques, il est primordial de respecter les bonnes pratiques en termes d'utilisation, de stockage et de protection individuelle. Voici quelques pistes :

• Formation et sensibilisation : Mettre en place des programmes de formation pour les travailleurs agricoles sur l'utilisation correcte des produits chimiques et pesticides, y compris les mesures de sécurité, les équipements de protection individuelle (EPI) nécessaires, et les procédures d'urgence.
• Choix de produits moins dangereux : Encourager l'utilisation de produits moins toxiques et plus respectueux de l'environnement, chaque fois que possible, pour réduire les risques pour la santé humaine et l'écosystème.
• Stockage sécurisé : Mettre en œuvre des pratiques de stockage appropriées pour les produits chimiques, en veillant à ce qu'ils soient entreposés dans des endroits ventilés, à l'écart des zones de vie, et conformément aux recommandations du fabricant.
• Rotation des cultures : Adopter des pratiques de rotation des cultures pour réduire la dépendance aux pesticides, limitant ainsi l'exposition continue des travailleurs à ces substances chimiques.
• Surveillance médicale régulière : Mettre en place des programmes de surveillance médicale pour les travailleurs exposés régulièrement aux pesticides, afin de détecter précocement tout problème de santé lié à l'exposition et permettre une intervention précoce.

Les maladies infectieuses du secteur agricole

Les travailleurs agricoles peuvent également être exposés à divers agents infectieux présents dans l'environnement ou chez les animaux. Certaines maladies professionnelles liées à cette exposition :

• La leptospirose : infection bactérienne transmise par l'urine d'animaux porteurs (rongeurs, bovins...) et pouvant entraîner des symptômes grippaux, hépatiques ou rénaux.
• La brucellose : maladie infectieuse causée par des bactéries du genre Brucella, touchant principalement les animaux mais pouvant se transmettre à l'homme avec des conséquences graves sur la santé.
• La grippe aviaire : virus hautement pathogène pour les volailles pouvant, dans certains cas, infecter les personnes en contact étroit avec des oiseaux malades.

Prévention des maladies infectieuses

Pour réduire les risques d'infections, il est nécessaire de mettre en place des mesures de biosécurité, notamment :

• Hygiène personnelle et des installations : Encourager des pratiques d'hygiène rigoureuses, telles que le lavage fréquent des mains, l'utilisation d'équipements de protection individuelle (EPI) appropriés, et le maintien de la propreté des installations et des équipements agricoles.
• Vaccination : Favoriser la vaccination des travailleurs contre les maladies infectieuses courantes en milieu agricole, comme la grippe aviaire ou d'autres maladies animales transmissibles à l'homme.
• Surveillance des animaux : Mettre en place des programmes de surveillance vétérinaire pour détecter rapidement les signes de maladies chez les animaux de la ferme, réduisant ainsi le risque de transmission des maladies infectieuses aux travailleurs.

Les troubles respiratoires liés à l'agriculture

Enfin, le travail agricole expose souvent à des poussières, moisissures et autres particules en suspension dans l'air qui peuvent provoquer divers problèmes respiratoires :

• La pneumonie d'hypersensibilité : résultat d'une réaction allergique aux éléments inhalés (moisissures, spores...), cette affection se caractérise par une inflammation des alvéoles pulmonaires.
• Les rhinites et asthme allergiques : réactions inflammatoires des voies respiratoires déclenchées par certains allergènes spécifiques au milieu agricole (acariens, pollen...).
• Les bronchites chroniques : inflammation persistante des voies respiratoires causée notamment par l'exposition à certaines substances irritantes (poussières organiques, ammoniac...).

Prévention des troubles respiratoires

Afin de limiter les risques respiratoires, il est important de mettre en place des mesures préventives telles que :

• Utilisation d'équipements de protection respiratoire (EPR) : Promouvoir et fournir des équipements de protection respiratoire appropriés, tels que des masques anti-poussières ou des respirateurs, pour réduire l'inhalation de particules fines, de poussières agricoles ou de substances irritantes.
• Contrôle des poussières et des allergènes : Mettre en place des mesures de contrôle des poussières, notamment par l'utilisation de systèmes d'irrigation efficaces, la couverture des tas de foin, et la gestion appropriée des litières animales, afin de minimiser les émissions de poussières susceptibles de causer des troubles respiratoires.
• Formation et sensibilisation : Sensibiliser les travailleurs agricoles aux risques liés à l'exposition aux substances allergènes et irritantes, tout en leur fournissant une formation sur les pratiques sûres, telles que la ventilation adéquate des espaces de travail et l'utilisation correcte des équipements de protection.

Pour conclure

La santé des agriculteurs est exposée à divers risques, allant des troubles musculosquelettiques aux maladies infectieuses et respiratoires. Cependant, la mise en place d’actions de prévention proactives peut considérablement réduire ces risques. Ces mesures préventives, combinées à une surveillance médicale régulière, sont cruciales pour garantir le bien-être des travailleurs agricoles.